发热是指人体体温高于正常水平。正常体温是指人体的基础代谢率维持在一定水平下的平衡情况，通常为36℃- 37℃。如果人体体温超过了37℃，就可以被视为轻微的发热，如果体温高于38℃，则为中等发热。如果体温超过了39℃，则被视为高热。而如果人体体温超过了40℃，则被视为极度高热。
通常情况下，人体体温会在一天中的不同时间出现不同程度的波动。这种波动的范围通常比较小，一般在0.5℃以内。因此，测量体温时需要选择一个比较稳定和准确的时间，通常建议在早上起床后半小时内进行测量。
发热通常是人体免疫系统对外界病原体的一种正常反应。当人体感染病毒或细菌时，免疫系统会释放一些化学物质（如白细胞介素和白介素），激活体内的发热反应，以帮助杀死病原体。因此，在一些疾病的初期阶段，发热可能是疾病最早的症状之一。
发热的成因多种多样，包括感染（细菌、病毒、真菌等）、中毒、自身免疫性疾病、癌症、外伤、手术等原因。为了判断发热是否需要治疗，常需要了解发热的高低和持续时间。如果体温高于38℃，则应该开始重视，并配合其他症状做进一步的排查。
虽然我们通常会建议在体温超过37℃时就注意身体健康，但并不是所有的体温升高都需要治疗或吃药。例如，如果是轻微的流感和普通感冒，一般可以通过休息、喝水和适当的药物治疗来缓解症状，不需要使用抗生素。但是对于严重感染、中毒、大型手术后和接受化疗的癌症患者，需要在医生指导下使用药物治疗。
总体而言，发热不一定是病情恶化的标志。正确的做法是在发热出现时及时到医院进行检查，确定病情及应对措施，以防病情加重。保持安静休息、注意饮食、补充水分也是维持身体健康的重要因素。
