鱼在水中缺氧的原因主要有两个方面。首先，鱼类是靠腮在水中进行氧气交换的，当水中的溶氧含量低于鱼的正常生理需求时，即使鱼的呼吸机能正常，其体内组织细胞也无法获得充足的氧气，这种情况被称为"无氧性缺氧"。其次，当鱼体的呼吸系统和循环系统出现机能障碍时，即使水中的溶氧含量高于鱼的正常生理需求，鱼也会因无法正常吸收和运输氧气而发生"生物缺氧"，表现为窒息现象。
此外，水体中的氧气来源主要包括浮游植物的光合作用、空气中氧气的溶解以及水源的补给。其中，浮游植物的光合作用是最主要的氧气来源，占70%以上。而氧气的消耗则主要由鱼虾的呼吸、水中微型生物的呼吸、池底质耗氧以及水中氧气的逸出等因素构成。因此，任何影响这些因素的情况都可能导致水体中的氧气含量降低，从而引起鱼类缺氧。例如，在高温时期或者夜晚由于光合作用减弱，都可能导致水体中的氧气含量下降。
